1 - طبقة كبار التابعين : وهم الذين رووا عن كبار الصحابة ، وهؤلاء يقع حديثهم موقع حديث متأخّري الصحابة ، أكثر ما يوجد عند تابعيّ . 2 - طبقة متوسّطي التابعين : وهم الذين أدركوا هؤلاء الأئمّة وأمثالهم ، ورووا عن الصحابة ، وعن التابعين . 3 - طبقة صغار التابعين : وهم الذين حدّثوا عن صغار الصحابة الذين تأخّرت وفاتهم . فأدركوهم في حال صغر سنّهم وكبر سنّ الصحابة الذين كانوا صغارا في عهد رسول اللّه صلّى اللّه عليه وسلّم . ( منهج النقد في علوم الحديث : ص 148 ، نقلا عن « مسائل العلوّ والنزول » ) . وأوّل التابعين موتا : أبو زيد معمر بن يزيد ، قتل سنة 30 ه . وآخرهم موتا : خلف بن خليفة ، توفّي سنة 180 ه . المخضرمون : ومن التابعين « المخضرمون » واحدهم : « مخضرم » : هو الذي أدرك الجاهلية وزمن رسول اللّه صلّى اللّه عليه وسلّم ولم يره ، أو رآه وهو مشرك ؛ لأنه لا يعتدّ بتلك الرّؤية . انظر « المخضرمون » في حرف الميم . أفضل التابعين : هناك أقوال للعلماء في أفضلهم ، والمشهور أنّ أفضلهم : ( سعيد ابن المسيّب ) . وقال أبو عبد اللّه محمّد بن خفيف الشّيرازي : 1 - أهل المدينة يقولون : أفضل التابعين : ( سعيد بن المسيّب ) .